Kepulauan Indonesia secara geografis merupakan wilayah yang strategis dan ramai sebagai jalur pelayaran yang menghubungkan dunia barat dan timur. Sebagai jalur pelayaran dunia, pulau-pulau di Nusantara menjadi tempat persinggahan kapal-kapal yang melakukan perdagangan. Sampai dengan abad ke enam belas dapat dikatakan rempah-rempah belum menjalankan peran yang menentukan dalam perkembangan sejarah Indonesia. Rempah-rempah memang diperdagangkan oleh beberapa kerajaan dan kekuatan politik lokal, namun perdagangan itu tidak mengakibatkan perubahan yang mendasar dalam dinamika masyarakat Indonesia secara keseluruhan. Rempah dan kolonialisme bangsa Eropa membawa kisah yang suram selama berabad-abad, namun dibalik kisah suram juga membawa kekuatan terintegrasinya suku-suku bangsa dalam membentuk Negara Kesatuan Republik Indonesia. Rempah dalam sejarah Indonesia bukan sekedar perdagangan komoditi, namun juga menjadi kekuatan yang menyatukan Indonesia antar satu daerah dengan daerah lainnya, antar suku bangsa, antar nilai-nilai dan budaya, yang pada akhirnya membentuk identitas masyarakat Indonesia. Buku yang diterbitkan oleh Kementerian Pendidikan dan Kebudayaan ini diharapkan menjadi pembuka ruang dalam kajian-kajian keilmuan mengangkat kembali peran jalur rempah baik dalam konteks ekonomi, politik, dan diplomasi budaya bangsa Indonesia.

Buku ini juga tersedia dalam versi online dan dapat diunduh melalui tautan berikut: http://pustaka.kebudayaan.kemdikbud.go.id/sejarah